Jan van Beveren was ten tijde van het WK 1974 de beste keeper van Nederland. Onbetwist en geen twijfel over mogelijk. Hij zou ook de nummer 1 worden op het WK, maar hij was geblesseert? Of niet...

"Het was Michels' schuld" zegt Jan van Beveren in een interview voor Hard Gras: "het was een opzetje. Als Michels had gewild, had ik het WK gespeeld. Michels wist dat ik tijd nodig had om 100 procent fit te worden. In de voorbereiding was ik geblesseerdd. Ik had 2 weken nodig. Maar hij stond erop dat ik een of andere vriendschappelijk potje zou spelen die avond. ik zei Michels dat ik amper uit mijn bed kon komen. Maar hij eiste dat ik speelde, terwijl hij wist dat dat op dat moment niet kon. ik weigerde. Dat betekende het einde. Het opvallendst is natuurlijk dat het plotseling Jongbloed werd en niet Treytel en Schrijvers. Zij gingen op de bank en de tribune zitten, pakten het geld. Dat was mijn eer te na geweest."

Het meesterbrein achter deze achterbakse streek, die ze de WK finale heeft gekost (van Beveren had de bal van Müller gehad, zonder twijfel. Hij was de beste lijnkeeper van zijn tijd) was naar alle schijn, Johan Cruijff.

Het begon allemaal tijdens de geschillen die de Cor Coster (schoonvader van Cruijff en tevens zaakwaarnemer, tevens "geldwolf")-clan had met de KNVB. Cruijff wilde zoals wel vaker wat meer geld dan anderen en van Beveren was het daar niet mee eens. Hij trok zijn mond nog al wel eens open tijdens dat soort zaken en Cruijff vond dat niet leuk. Naar het schijnt heeft van Beveren ook zijn mond open gedaan toen Cruijff de belangen van de spelers behartigde over de wedstrijdpremies voor het WK (een affaire waardoor we bijna het WK waren misgelopen, hetzelfde gebeurde overigens bij de Duitsers. Maar dat vertel ik een andere keer). Cruijff had het niet zo op buitenstaander van Beveren (in het Nederlands elftal hadden de Ajax en Feyenoord spelers het voor het zeggen).

"Ik kan mijn gedrag van toen wel verklaren. ik was niet achterlijk, de wereld lag aan mijn voeten. Op je negentiende keeper van het Nederlands elftal. Op die leeftijd kijk je anders tegen het leven aan. Je denkt dat je alles weet. Je weigert je aan te passen. maar hoe weinig je dan weet, weet je nu pas. ik had slimmer moeten wezen. Aan de andere kant, ik heb nooit van onrechtvaardigheid gehouden. Ik ben altijd voor mijn eigen belangen opgekomen." Verklaarde van Beveren in datzelfde stuk in Hard Gras.

Maar tot zo ver geen ramp, er zijn wel meer spelers door ruzie niet meegegaan naar WK's, of andere pietluttigheden. Bijvoorbeeld John de Wolf, die valsspeelde bij het kaarten, of Canizares die een parfumfles op zijn teen laat vallen.

Van Beveren ging niet mee naar het WK, maar wou nog wel uitkomen voor het Nederlands elftal. Maar daar kwam in '75 verandering in. De bom barste: Nederland speelde een kwalificatie wedstrijd voor het EK '76 in Polen. De ploeg is aan het trainen (inmiddels zijn ze er al een dag) en Johan 1 en Johan 2 komen te laat aan. George (je spreekt uit: Géorg) Knobel stopt de training en verwelkomt de beide heren. Nederland faalt wanhopig in de wedstrijd en van Beveren schroomt niet om dat publiekelijk te zeggen, en geeft de belachelijke voorbereiding de schuld. Nederland verliest met 4-1.

"Van der Kuylen" zegt jan "had in Polen cynisch tegen een journalist gezegd dat de koningen van Spanje te laat waren. Daar was Cruijff boos over. Hij verweet dat mij. Ik zeg: 'er staat toch: Van der Kuylen. Je kan toch lezen' 'het komt van jou', zei Cruijff. Daar begon het mee. Dat was het begin van 'hij eruit of ik eruit'.

Van Beveren en van der Kuylen bedanken voor de terugwedstrijd maar worden overgehaald door PSV Manager Ben van Gelder, nadat die overleg heeft gepleegt met Cor Coster waaruit bleek dat Cruijff geen problemen met de 2 heren had, alleen moest er wel het 1 en ander uitgesproken worden. Dat gesprek wat hieruit volgde liep echter volledig uit de hand en de beide heren staptte op: "Als ik die dag - met van der Kuylen - niet was opgestapt" zegt Jan "dan waren anderen opgestapt. Dat is waarom het zo is gegaan. Dan had ik het nog erger op mijn dak gekregen. Dan had Nederland B zich moeten kwalificeren voor het EK. Ik heb na dat gesprek even nagedacht en heb toen tegen secretaris-penningmeester Burgwal gezegd: 'waarom heeft u, waarom heeft de KNVB niks gedaan? Waarom moest dit escaleren? Nu is het te laat'. Burgwal reageerde niet. 'Ik zal het Nederlands elftal redden,' zei ik. Ik zal met Willy opstappen' Aan zijn zwijgen kon ik zien dat dat voor de IKNVB een opluchting was. Maar ik heb het nooit gewild. het was wij of zij."

Van Beveren speelde maar 32 interlands, en dat is veel te weinig voor een speler van zijn Caliber.